Un été différent sur le Saint-Laurent
Cet été, les suivis réalisés dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent ont révélé un nombre inférieur de grands rorquals à celui des années précédentes. Cela ne signifie pas pour autant que les baleines ont déserté l’estuaire. Les géants du fleuve semblent plutôt avoir choisi d’autres secteurs d’alimentation. Comme toujours, le Saint-Laurent nous rappelle qu’il est un milieu vivant, changeant, et qu’aucune saison ne ressemble à une autre.
Des observations précieuses malgré tout
Entre la mi-juin et la mi-septembre, l’équipe du Projet Grands Rorquals du GREMM a recensé 6 rorquals à bosse, 13 rorquals communs et 9 rorquals bleus, auxquels s’ajoutent une dizaine d’individus observés entre mars et juin. Ces chiffres témoignent d’une présence bien réelle, même si plus discrète que les années passées.
Cette saison, le krill était abondant dans l’estuaire, mais les petits poissons pélagiques comme le hareng et le capelan se sont faits plus rares (Baleines en direct). Ce contraste a une influence directe sur la présence des baleines. Les rorquals à bosse s’alimentent surtout de ces poissons, tout en complétant leur régime avec du krill. Les rorquals communs, eux, semblent s’adapter davantage, en variant leur alimentation selon ce qui est disponible. Quant aux rorquals bleus, ils demeurent fidèles à leur proie de prédilection : le krill. Résultat, certains individus choisissent d’autres aires d’alimentation lorsque leur nourriture favorite se fait plus rare.
Une baleine bleue. Photo @ Chantal Parent
Un fleuve qui change
Ces fluctuations ne sont pas inhabituelles : certaines années, les grands rorquals se rassemblent en grand nombre dans l’estuaire; d’autres, ils se montrent plus discrets. C’est précisément pour cela que les suivis à long terme sont essentiels. Ils permettent de mieux comprendre ces variations et de mettre en lumière les changements plus larges qui traversent notre fleuve.
Une saison à suivre
La saison n’est pas terminée. En quelques semaines seulement, bien des choses peuvent encore se produire. Il n’est pas impossible que de nouveaux visiteurs fassent leur apparition avant l’automne. Une chose est certaine : nous continuerons à observer, à partager, et à rester attentifs à tout ce que le fleuve a encore à nous offrir.
